
每年十月中旬,第四赛区体育圈的日程表上都会出现一个固定的项目——男子足球季后赛对阵表的发布。这玩意儿一出来,就意味着常规赛季的尘埃落定,真正的淘汰赛要开始了。我跑这条线十几年,每年看到这个对阵表,总有种熟悉的感觉,几家欢喜几家愁,种子队的优势和外卡球队的挣扎,都写在这张纸上了。
今年的对阵表,一如既往地信息量巨大。
先看最高级别的AA组,维斯塔尔对阵宾厄姆顿,7胜6负1平对5胜7负1平。老实说,这战绩放到别的组别里,可能连季后赛的边都摸不到。但这恰恰反映了AA级别球队数量的现状。这直接导致了AA级别的比赛成了两支球队的直接对话,一场定胜负,10月30号在泰·科布体育场,没有第二轮,没有半决赛,直接就是决赛。对于这两支球队来说,常规赛的胜率没那么重要了,重要的是这一场90分钟的较量。
A组的对决就更纯粹了,甚至有点残酷。缅因-恩德韦尔,12胜0负1平,一个近乎完美的赛季。他们的对手是诺维奇,3胜12负。这种战绩对比,让人很难对比赛结果产生太多悬念。我不是看不起诺维奇,但在绝对的实力差距面前,精神力量能起到的作用有限。对于诺维奇来说,这更像是一次积累经验、感受顶级强队压迫感的机会,当然,如果他们能创造奇迹,那绝对是今年季后赛最大的新闻,不过这种可能性嘛,大家都懂。
B组的格局一下就复杂起来了,这才像季后赛该有的样子。有第一轮的外卡赛,有八支队伍为了冠军厮杀。希南戈福克斯作为头号种子坐等阿夫顿/班布里奇-吉尔福德/哈珀斯维尔与德莱顿之间的胜者。但真正的焦点战役,我认为,会出现在兰辛和希南戈谷之间。四号种子兰辛12胜2负的战绩非常亮眼,但五号种子希南戈谷7胜3负3平的记录说明他们是块难啃的骨头。我个人一直很关注平局多的球队,这通常意味着他们的防守体系很坚韧,或者说,总能在关键时刻保住一分,这种队伍在淘汰赛里往往会很麻烦。这场比赛安排在10月24号晚上6点,在兰辛主场,值得关注。另外,奥尼昂塔和联合泉/拜伦港的对决也很有看头,两队战绩接近,谁赢都不算意外。
然后是参赛队伍最多的C组和D组,
C组简直是大混战,特鲁曼斯堡(12-1-1)和马拉松中学(14-0-1)是这个组别的两大巨头。尤其是马拉松中学,整个赛季未尝败绩,这个战绩摆出来就足够吓人了。他们将在第二轮面对南卡尤加和格罗顿之间的胜者。从纸面上看,马拉松的晋级之路似乎不会遇到太大的阻碍。另一边的特鲁曼斯堡实力同样强劲。我倒是很期待看看沃尔顿/唐斯维尔(11-2-2)的表现,他们作为三号种子,如果能一路杀进半决赛,很可能会对两大热门构成实质性威胁。C组的比赛从10月21号就开始了,战线拉得很长,对球队的体能和板凳深度是个不小的考验。
D组的情况和C组类似,也是强队林立。头号种子吉尔伯亚-科内斯维尔/罗克斯伯里的战绩在公布的名单里没有显示,这有点奇怪,但能坐上头把交椅,实力肯定不容小觑。他们要到28号才打第二轮,以逸待劳的优势很明显。这个组里,莫里斯(13-2)和伍斯特(12-2)的战绩都相当扎实,分别位列四号和六号种子。特别是六号种子伍斯特,12胜的战绩却排在11胜的埃德姆斯顿之后,可见这个组的竞争有多激烈。埃尔迈拉圣母院作为二号种子,10胜5负的战绩虽然不如莫里斯和伍斯特亮眼,但能在分组中拿到高顺位,说明他们经历的常规赛赛程强度可能更大。
总的来看,今年的对阵形势很清晰。AA组和A组更像是走个过场,悬念不大。B、C、D三个组别才是真正的战场。对阵表本身不会说谎,纸面实力上的差距是客观存在的。但跑了这么多年高中体育,我早就明白一个道理:季后赛的魅力就在于,任何事情都有可能发生。一场突如其来的伤病,一张意外的红牌,甚至一个反常的天气,都可能改变比赛的走向。第一轮的比赛,更多是强队的热身和弱队的荣誉之战。真正的故事,往往要等到第二轮甚至半决赛才会开始上演。届时,我们才能看清,谁是真正的王者。
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